La última carta de Baden-Powell a los scouts: qué dice de verdad

Baden-Powell escribió una carta de despedida para los scouts y dejó dicho que no se publicara hasta después de su muerte. Murió el 8 de enero de 1941, en Nyeri (Kenia), a los 83 años. Entonces se leyó.

Es probablemente el texto más citado del escultismo. También uno de los peor citados: circulan versiones adornadas y frases que no están. Esto es lo que dice.

El pasaje sobre la felicidad

Es el núcleo de la carta, y merece leerse entero antes de resumirlo:

“La felicidad no viene de ser rico, ni simplemente de tener éxito en tu carrera, ni de darte todos los gustos. Un paso hacia la felicidad es hacerte sano y fuerte de joven, para poder ser útil y disfrutar de la vida cuando seas mayor. Pero la verdadera manera de conseguir la felicidad es dándosela a los demás. Intenta dejar este mundo un poco mejor de como lo encontraste y, cuando te llegue la hora de morir, podrás morir feliz sintiendo que, en todo caso, no has perdido el tiempo, sino que has hecho lo que has podido.”

Fíjate en lo que no dice. No promete plenitud, ni éxito, ni destino. Dice “haz lo que puedas” y “no pierdas el tiempo”. Es una moral de mínimos, muy poco épica, y por eso ha aguantado tan bien.

De ahí sale la frase que verás en mil pañoletas y discursos de campamento: dejar el mundo un poco mejor de como lo encontraste.

Lo que pedía para el movimiento

En la misma carta define para qué sirve el escultismo, y es una definición sorprendentemente amplia para 1941:

“Su objetivo es formar ciudadanos sanos, felices y serviciales, de ambos sexos; erradicar el estrecho interés propio predominante —personal, político, sectario y nacional— y sustituirlo por un espíritu más amplio de sacrificio y servicio a la causa de la humanidad; y así desarrollar la buena voluntad mutua y la cooperación, no solo dentro de nuestro país, sino en el extranjero, entre todos los países.”

Escrito en plena Segunda Guerra Mundial. Ese es el contexto.

La despedida

El cierre es una petición directa:

“Cíñete siempre a tu Promesa scout, incluso cuando hayas dejado de ser (scout). Y que Dios te ayude a hacerlo.”

Nada más. Sin instrucciones, sin herederos, sin sucesión.

Por qué sigue funcionando

Porque no envejece por el lado por el que suelen envejecer estos textos. No apela a una nación, ni a una religión concreta, ni a una época: apela a una conducta.

Y porque el listón que pone es alcanzable. “Un poco mejor” no es “salvar el mundo”. Cabe en un servicio de cocina, en una recogida de basura de una ruta o en aguantar a alguien que te cae regular durante diez días de campamento.

Para usarla en el grupo

Si eres scouter y quieres trabajarla, tres ideas que funcionan mejor que leerla en voz alta y ya está:

• Léela sin decir de quién es. Pregunta qué les parece. Luego revela el autor y la fecha.
• Pide una versión propia. Que cada persona escriba su carta de despedida al grupo. Funciona muy bien en el paso de sección.
• Contrasta la carta con el hombre. Quien escribió esto es también el militar imperial de Mafeking. Ese contraste da un debate excelente con una tropa.

Preguntas frecuentes

¿Cuál fue el último mensaje de Baden-Powell?

Una carta de despedida escrita para ser publicada tras su muerte, en la que explica que la felicidad se consigue dándosela a los demás y pide a los scouts que intenten dejar el mundo un poco mejor de como lo encontraron y que se mantengan fieles a su Promesa.

¿Cuándo se publicó?

Tras su fallecimiento, el 8 de enero de 1941. Él mismo dejó dispuesto que no se difundiera antes.

¿Hay una sola carta o varias?

Circulan versiones dirigidas a distintos destinatarios y traducciones libres con añadidos. Para el texto de referencia, ve a la versión que publica la OMMS.

¿Es la misma frase que “dejad el mundo mejor de como lo encontrasteis”?

Sí, es la versión abreviada de ese pasaje. La cita completa está más arriba.

¿Dónde encuentro más frases suyas?

En frases de Baden-Powell, con el contexto de cada una.