Acampar en los Picos de Europa: guía para campamentos

Los Picos de Europa fueron el primer parque nacional de España (1918, cuando todavía se llamaba Parque Nacional de la Montaña de Covadonga) y siguen siendo el destino de campamento con más leyenda del norte: caliza vertical, prados verdes hasta donde se pierde la vista y desfiladeros que cortan la respiración. Para un grupo es un campamento de paisaje grande y rutas con historia. Pero aquí hay dos cosas que mandan más que en ningún otro sitio: la normativa del Parque, que prohíbe acampar dentro, y el clima, que puede cerrar una ruta en media hora incluso en agosto. Esta guía está escrita para quien va a llevar a un grupo, no para quien sube un domingo a los Lagos.

Para quién es este campamento (y para quién no)

Es un destino para tropa, escultas y rovers, y para familias con hijos que ya caminan varias horas. Las rutas buenas exigen piernas: la del Cares son doce kilómetros solo de ida por un camino con precipicio a un lado y sin sombra a mediodía; la subida a los Lagos por carretera está regulada en verano y la vuelta a pie es larga.

No es un destino para castores ni para lobatos pequeños salvo que el campamento se plantee desde una instalación fija con actividades cortas en el entorno de Cangas de Onís y Covadonga. Tampoco es un campamento «de tienda en el prado»: dentro del Parque no se puede, y fuera de él el terreno es privado y de ganadería activa. Si tu idea es acampada volante con tienda cada noche en un sitio distinto, este no es tu macizo.

Dónde acampar legalmente

Esto decide todo lo demás, así que va primero y con la fuente.

Dentro del Parque Nacional está prohibida la acampada. La normativa de acampada del Parque solo permite pernoctar:

• En campings autorizados y en los prados de los pueblos con autorización previa del propietario.
• En vivac por encima de los 1.600 metros, montando la tienda como muy pronto una hora antes de la puesta de sol y retirándola como muy tarde una hora después del amanecer. Los grupos organizados de más de 10 personas no pueden vivaquear sin solicitud y autorización expresa de la dirección del Parque. Prohibido hacer zanjas de drenaje o barreras con piedras y ramas.
• Junto a un refugio de montaña, solo si está completo, en régimen de vivac y hasta el 10 % de la capacidad del refugio, según la nota del Parque sobre la acampada en el entorno de los refugios.

Para un campamento de grupo eso significa instalación fija fuera de los límites del Parque:

• Campings del entorno de Cangas de Onís y Covadonga. La guía oficial de turismo de Cangas de Onís lista el camping de Soto de Cangas (Covadonga) y dos albergues para grupos, en La Riera y en Mestas de Con. Reserva con meses de antelación: en julio y agosto la zona se llena.
• Albergues e instalaciones juveniles con comedor, que resuelven el punto débil de este destino (la lluvia) y permiten programar días de interior.
• Terreno privado con autorización escrita del propietario, fuera del Parque, respetando las distancias a cauces y carreteras. Aquí casi todo el suelo es de ganaderos: pregunta en el ayuntamiento antes de pedir permiso a nadie.

La actividad, además, necesita su trámite con la comunidad autónoma. Los Picos se reparten entre tres, pero la base habitual de los grupos está en Asturias: sigue el checklist de normativa de Asturias y, para lo que exige el Estado a cualquier grupo con menores, la guía de la LOPIVI en campamentos.

Un aviso que solo sabe quien ha estado: las vegas de los Lagos (Enol, Comeya) son pasto activo. Tiendas, vacas y perros de ganado no se llevan bien, y el pastor tiene razón siempre. La única excepción de acampada en la Vega de Enol es la Fiesta del Pastor, un día al año y con autorización excepcional del Parque.

Agua

Los Picos tienen agua por todas partes y casi ninguna es de fiar sin tratar. Las fuentes de los pueblos y de los campings son de red y sirven. Las de las majadas y las vegas altas, aunque parezcan cristalinas, están aguas abajo de rebaños: filtro o pastillas siempre. Aprende a distinguir potable de manantial y a elegir el sistema en cómo elegir un filtro de agua.

Dos datos prácticos: en la Ruta del Cares hay fuentes en Poncebos y en Caín, y en medio nada en doce kilómetros a pleno sol, así que cada persona sube con dos litros como mínimo. Y en los Lagos, la fuente que hay junto al aparcamiento del Buferrera no da abasto en verano: llena las cantimploras abajo.

Zonas de baño

Los ríos de los Picos bajan limpios, muy fríos y con más corriente de la que parece. El Cares y el Sella arrastran a quien los subestima, y si llueve arriba el caudal sube aguas abajo en minutos. La regla para un grupo es sencilla: solo zonas habilitadas y vigiladas, con socorrista y horario, y un responsable contando cabezas dentro y fuera del agua. Comprueba si el punto elegido figura en el censo oficial de aguas de baño del Ministerio de Sanidad (NÁYADE) y qué calificación tiene; lo que no figura, no está controlado. En la práctica, para un grupo de menores la opción segura son las piscinas municipales del entorno (Cangas de Onís, Arriondas), con socorrista, y dejar el río para mojarse los pies. Si alguien acaba en el agua sin querer, lo que hay que hacer y lo que no está en lanzamiento de cuerda de salvamento.

Rutas que funcionan con un grupo

Las rutas van en la ficha de arriba con su distancia y dificultad. Lo que la ficha no dice:

• Lagos de Covadonga (Enol y Ercina). La circular es corta, sin dificultad técnica y con el Mirador del Rey y la Vega de Comeya como premios. El problema no es la ruta: es llegar. En temporada alta (Semana Santa, verano y puentes) el acceso en coche privado a los Lagos está restringido y se sube en autobús desde Cangas de Onís; el Parque publica el plan de transporte vigente en prepara tu visita. Con un grupo, eso significa horarios cerrados de subida y bajada y colas: sal a primera hora.
• Ruta del Cares. Doce kilómetros de Poncebos a Caín por un camino tallado en la roca, con caída libre a un lado y sin barandilla en tramos largos. Con tropa va bien si el grupo camina en fila, en el lado de la pared, y con un adulto cerrando; con lobatos, no. Es solo ida: hay que resolver la vuelta (volver andando son 24 km, o coordinar transporte por León hasta Caín, que son horas de carretera).
• Vega de Enol a Comeya. La ruta de aclimatación perfecta: prados, majadas, ganado y vistas sin exposición. Sirve para el primer día y para ver quién aguanta qué.

Si alguien del kraal plantea Bulnes, el Urriellu o cualquier cosa con «canal» en el nombre, la respuesta para un campamento con menores es no.

Cuándo ir (y cuándo no)

• Julio y agosto son la ventana de campamento largo, y aun así llueve. La niebla de los Lagos es un clásico: sube en minutos y borra el camino; lleva brújula y GPS con la ruta cargada, no solo el móvil.
• Tormentas de tarde: en los Picos descargan a partir de las tres o las cuatro. Las rutas se hacen por la mañana y se está de vuelta a mediodía. Qué hacer si te pilla arriba está en tormenta eléctrica en el monte.
• Primavera: deshielo, caudales altos y neveros en las canales hasta junio. No es época de grupo.
• Riesgo de incendio: menor que en el Mediterráneo, pero existe en agosto seco. Consulta el nivel del día y la normativa de fuego antes de encender nada; en un campamento fijo la cocina es de gas, no de leña.

La predicción específica de montaña de la AEMET para los Picos se consulta cada mañana antes de decidir la ruta, y cancelar cuando cierra el tiempo no es fracasar: es lo que hace un scouter. Los criterios están en meteorología adversa: cuándo se suspende.

Logística desde Cangas de Onís

• Cómo se llega. Autobús de línea hasta Cangas de Onís desde Oviedo y Gijón; en autobús contratado, la carretera de Covadonga es estrecha y el aparcamiento de los Lagos, en temporada alta, está cerrado al tráfico privado. El autobús deja al grupo en Cangas o en Covadonga y el resto se hace en el transporte del Parque.
• Compra. Cangas de Onís tiene supermercados grandes y mercado los domingos; Covadonga y los pueblos de arriba no tienen nada. Se compra abajo y se sube.
• Cobertura. En Cangas y Covadonga hay cobertura; en los Lagos es irregular y en el Cares desaparece en tramos largos. El plan de emergencia tiene que contar con ello: punto de encuentro y hora de vuelta fijados antes de salir.
• Dónde aparca el autobús. En Cangas de Onís hay estacionamiento para autobuses junto al río; en Covadonga, en el aparcamiento inferior, según lo que marque el plan de transporte del día.

Emergencias

El 112 va primero, siempre. Con un menor herido en el Cares o en los Lagos, la primera llamada es al 112: son ellos quienes activan el rescate de montaña (Guardia Civil y bomberos del Principado) y quienes deciden si viene un helicóptero.

El hospital de referencia de la zona es el Hospital del Oriente de Asturias «Francisco Grande Covián», en Arriondas, a unos 10 kilómetros de Cangas de Onís, con urgencias 24 horas; depende del Servicio de Salud del Principado (Astursalud). Confírmalo en el mapa sanitario antes del campamento y apúntalo en la hoja del plan de emergencia, junto con el centro de salud de Cangas de Onís para lo leve.

Para las farmacias de guardia no sirve ninguna lista: la guardia rota a diario y la publica el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Asturias en su buscador. Se consulta el día que hace falta. Lo que sí va en la mochila, y revisado antes de salir, está en el botiquín de campamento.

Qué sale mal aquí en concreto

Lo que solo sabe quien ha vuelto de los Picos con un grupo:

1. Confiar en el sol de la mañana. A las nueve, cielo azul; a las dos, niebla en los Lagos y un grupo de veinte disperso entre el Enol y el Ercina. Se camina en bloque y se cuenta cada media hora.
2. Subir el Cares «hasta donde lleguemos». No hay «hasta donde lleguemos»: cada kilómetro de ida es uno de vuelta a pleno sol, y las piernas de los pequeños se acaban a la vez. Se fija el punto de giro antes de empezar.
3. El agua de la fuente bonita. La gastroenteritis del tercer día casi siempre viene de una fuente de majada. Filtro siempre.
4. Llegar sin reserva en agosto. No hay dónde dormir. Ni con veinte tiendas.
5. Vacas. Un lobato que corre hacia un ternero es el susto más repetido de la zona. Se explica el primer día y se repite cada mañana.
6. El frío de julio. A 1.100 metros y con humedad, una noche de julio baja a 8 grados. Los sacos de verano no valen; el criterio para elegirlos está en cómo elegir saco de dormir.

Antes de confirmar el destino

Repasa la normativa de Asturias, cierra la instalación por escrito, pide al Parque lo que haga falta si alguna actividad entra en sus límites, y monta el plan de emergencia con el hospital de Arriondas y el 112 en la primera línea. Con eso hecho, los Picos son un campamento que la tropa recuerda toda la vida. Sin eso, son un problema esperando su día.