Tormenta eléctrica en el monte: qué hacer y dónde no refugiarse

Una tormenta de verano en la sierra se monta en media hora. Y el escultismo tiene la costumbre de estar arriba, en descampado y con material metálico encima justo cuando eso pasa.

Protección Civil lo dice sin rodeos: los rayos causan muertes directas cada año, además de provocar incendios.

Antes: ver venir la tormenta

Consulta los avisos de AEMET el día anterior y la misma mañana. El sistema y sus colores, en meteorología adversa.
En verano, madruga. Las tormentas de montaña son de tarde con mucha frecuencia. Una cumbre a las 9:00 y una cumbre a las 17:00 son dos actividades de riesgo distinto.
Vigila el cielo. Cúmulos que crecen en vertical, oscurecimiento rápido, cambio brusco de viento o caída de temperatura son motivo suficiente para dar la vuelta.
Ten identificado el refugio desde el principio: la edificación sólida o el vehículo más cercano a la actividad.

Y la regla de oro del descenso: se baja antes de que empiece, no cuando ya truena.

Dónde refugiarse

Solo dos sitios son refugio de verdad:

Una edificación cerrada y sólida.
Un vehículo cerrado, con puertas y ventanillas cerradas y sin tocar las partes metálicas. Protege porque la corriente circula por el exterior de la carrocería.

Todo lo demás es aproximación al problema.

Dónde NO refugiarse

Esta lista es la que salva:

Bajo un árbol, y menos aún si está aislado. Es el error clásico y el más letal.
En cimas, crestas, collados y cualquier zona elevada, donde se produce el efecto punta.
Junto a vallas metálicas, postes, tendidos y antenas.
En el agua: si estáis bañándoos o pescando, se sale de inmediato.
En una tienda de campaña. Las tiendas no son un refugio seguro, y conviene repetirlo porque la intuición dice lo contrario: los varillajes son metálicos y el tejido no aísla de nada.
Bajo elementos aislados del paisaje: una roca grande, un montículo, la entrada de una cueva.

El material metálico

Piolets, bastones, mochilas con armazón metálico, herramientas y cualquier objeto puntiagudo se apartan del grupo, dejándolos a distancia. No se llevan encima ni se dejan al lado.

En un campamento eso incluye la construcción de pioneros, los mástiles y las estructuras metálicas: no es sitio donde esperar a que pase la tormenta.

Si no hay refugio: la postura

Cuando no se llega a ningún sitio seguro, la postura oficial es esta:

En cuclillas, tocando el suelo solo con las puntas de los pies, los pies juntos, los brazos cruzados sobre las rodillas, la cabeza agachada y las orejas tapadas.

Cada elemento tiene su razón: minimizar el contacto con el suelo, reducir la altura, y proteger el oído del estruendo.

Y una indicación que en un grupo scout hay que dar expresamente: separaos entre vosotros. Un grupo apiñado convierte un impacto en varias víctimas. Se busca zona baja, alejada de puntas y que no sea propensa a inundarse — porque a la tormenta la acompaña el agua, y ahí entra el otro riesgo: crecidas súbitas.

Cuándo se puede reanudar

Media hora después del último trueno. No después del último rayo visible: del último trueno oído.

Es el punto donde más se falla, porque escampa, sale el sol y el grupo tiene prisa. Los rayos pueden caer a distancia del núcleo de la tormenta, y la cola es tan peligrosa como la cabeza.

Si alguien recibe una descarga

Llama al 112 de inmediato.
Se puede tocar a la persona sin riesgo: no queda cargada de electricidad.
Aplica el protocolo PAS y comprueba consciencia y respiración. Si no respira con normalidad, reanimación cardiopulmonar si tienes formación para ello.
Trata las quemaduras como indica el Ministerio de Sanidad: no despegar la ropa adherida, cubrir con paño limpio y seco, nada de hielo ni pomadas. En primeros auxilios en un campamento.
Toda persona alcanzada por un rayo va a valoración médica, aunque se encuentre bien.

Preguntas frecuentes

¿Sirve contar los segundos entre el rayo y el trueno?

Sirve para saber que la tormenta está cerca, no para decidir que estás a salvo. Si oyes truenos, ya estás en zona de riesgo: la decisión correcta se toma antes, buscando refugio.

¿Es seguro un refugio de montaña sin electricidad?

Una edificación cerrada y sólida es de los mejores sitios disponibles. Dentro, conviene apartarse de instalaciones metálicas y de la chimenea.

¿Y si estamos en pleno campamento con las tiendas montadas?

Se agrupa a todo el mundo en la edificación sólida disponible, no en las tiendas. Si no la hay, se sale de la zona de mástiles y construcciones y se busca terreno bajo, disperso y no inundable. Esta es una de las razones para tener identificado el refugio el primer día, dentro del plan de emergencia.

¿Los rayos provocan incendios?

Sí, es una de sus consecuencias habituales, y una tormenta seca puede iniciar un fuego lejos de donde estás. Si tras la tormenta ves humo o una columna, se avisa al 112: qué hacer ante un incendio forestal.