Tormenta eléctrica en el monte: qué hacer y dónde no refugiarse

Una tormenta de verano en la sierra se monta en media hora. Y el escultismo tiene la costumbre de estar arriba, en descampado y con material metálico encima justo cuando eso pasa.

Protección Civil lo dice sin rodeos: los rayos causan muertes directas cada año, además de provocar incendios.

Antes: ver venir la tormenta

Consulta los avisos de AEMET el día anterior y la misma mañana. El sistema y sus colores, en meteorología adversa.
En verano, madruga. Las tormentas de montaña son de tarde con mucha frecuencia. Una cumbre a las 9:00 y una cumbre a las 17:00 son dos actividades de riesgo distinto.
Vigila el cielo. Cúmulos que crecen en vertical, oscurecimiento rápido, cambio brusco de viento o caída de temperatura son motivo suficiente para dar la vuelta.
Ten identificado el refugio desde el principio: la edificación sólida o el vehículo más cercano a la actividad.

Y la regla de oro del descenso: se baja antes de que empiece, no cuando ya truena.

Dónde refugiarse

Solo dos sitios son refugio de verdad:

Una edificación cerrada y sólida.
Un vehículo cerrado, con el motor apagado y las ventanillas subidas. Protege porque la corriente circula por el exterior de la carrocería.

Todo lo demás es aproximación al problema.

Dónde NO refugiarse

Esta lista es la que salva:

Bajo un árbol, y menos aún si está aislado. Es el error clásico y el más letal.
En cimas, crestas, collados y cualquier zona elevada, donde se produce el efecto punta.
Junto a vallas metálicas, postes, tendidos y antenas.
En el agua: si estáis bañándoos o pescando, se sale de inmediato.
En una tienda de campaña. Las tiendas no son un refugio seguro, y conviene repetirlo porque la intuición dice lo contrario: los varillajes son metálicos y el tejido no aísla de nada.
Bajo elementos aislados del paisaje: una roca grande, un montículo, la entrada de una cueva.

El material metálico

Piolets, bastones, mochilas con armazón metálico, herramientas y cualquier objeto puntiagudo se apartan del grupo, dejándolos a distancia. No se llevan encima ni se dejan al lado.

En un campamento eso incluye la construcción de pioneros, los mástiles y las estructuras metálicas: no es sitio donde esperar a que pase la tormenta.

Si no hay refugio: la postura

Cuando no se llega a ningún sitio seguro, la postura oficial es esta:

En cuclillas, tocando el suelo solo con las puntas de los pies, los pies juntos, los brazos cruzados sobre las rodillas, la cabeza agachada y las orejas tapadas.

Cada elemento tiene su razón: minimizar el contacto con el suelo, reducir la altura, y proteger el oído del estruendo.

Y una indicación que en un grupo scout hay que dar expresamente: separaos entre vosotros. Un grupo apiñado convierte un impacto en varias víctimas. Se busca zona baja, alejada de puntas y que no sea propensa a inundarse — porque a la tormenta la acompaña el agua, y ahí entra el otro riesgo: crecidas súbitas.

Cuándo se puede reanudar

Media hora después del último trueno. No después del último rayo visible: del último trueno oído.

Es el punto donde más se falla, porque escampa, sale el sol y el grupo tiene prisa. Los rayos pueden caer a distancia del núcleo de la tormenta, y la cola es tan peligrosa como la cabeza.

Si alguien recibe una descarga

Llama al 112 de inmediato.
Se puede tocar a la persona sin riesgo: no queda cargada de electricidad.
Aplica el protocolo PAS y comprueba consciencia y respiración. Si no respira con normalidad, reanimación cardiopulmonar si tienes formación para ello.
Trata las quemaduras como indica el Ministerio de Sanidad: no despegar la ropa adherida, cubrir con paño limpio y seco, nada de hielo ni pomadas. En primeros auxilios en un campamento.
Toda persona alcanzada por un rayo va a valoración médica, aunque se encuentre bien.

Preguntas frecuentes

¿Sirve contar los segundos entre el rayo y el trueno?

Sirve para saber que la tormenta está cerca, no para decidir que estás a salvo. Si oyes truenos, ya estás en zona de riesgo: la decisión correcta se toma antes, buscando refugio.

¿Es seguro un refugio de montaña sin electricidad?

Una edificación cerrada y sólida es de los mejores sitios disponibles. Dentro, conviene apartarse de instalaciones metálicas y de la chimenea.

¿Y si estamos en pleno campamento con las tiendas montadas?

Se agrupa a todo el mundo en la edificación sólida disponible, no en las tiendas. Si no la hay, se sale de la zona de mástiles y construcciones y se busca terreno bajo, disperso y no inundable. Esta es una de las razones para tener identificado el refugio el primer día, dentro del plan de emergencia.

¿Los rayos provocan incendios?

Sí, es una de sus consecuencias habituales, y una tormenta seca puede iniciar un fuego lejos de donde estás. Si tras la tormenta ves humo o una columna, se avisa al 112: qué hacer ante un incendio forestal.